西明寺の登山口には既に４台、準備をしているとマイクロバスのおばさん１５名の団体さんも到着。平日でも多くの登山者人気の山ですね〜。日射しのある田園の林道を歩きヒミズ谷出合小屋に登山届けを出し、表参道コースに踏み入れいよいよ山道に入る。
よく手入れされた杉林をジグザグに登り高度を上げて行く。緩やかになった所、今まで杉林だったので自然林に囲まれた「あざみ小舎」はホッとします。歩き始めて１時間、一息入れます。

またも杉林は続く、杉林が途切れた所に５合目小屋、青空はいつの間にかなく薄日が射す程度になりぼんやりした街並みが見下ろせる。
行者コバからブナの原生林が現れる。既に素っ裸のブナの森だった。下りコース水無山の分岐を確認して９合目に向かう。
山頂が近いのでしょう〜話し声が風に乗って聞こえてくる。急な階段を登ると大嵩神社とケルンの山頂。

先々週登ったイブネ、杉峠、雨乞岳が正面に、ここからの鎌ヶ岳はいっそう鋭鋒に見えます。鎌ヶ岳以南は未踏の鈴鹿の山並みも望めます
雨乞岳にガスが掛かったりして予報より早く悪くしているようだ。ケルンの陰で風を避け昼飯の用意していると、おばさんの団体さんも到着、俄に賑やかになる。リーダーは「３０分で食事済ませるように〜」と「は〜い！」と統率のとれた山の会の人達。

鍋が煮えた頃、まさかの乱丸&このさんが息を切らせて登ってこられる。「会えて良かった！」と１時間３０分で登ってきたとか。
一緒に食事出来て満足です。静御前さんは鶏冠山以来１年ぶりの再会、話は弾みます。

僕と静御前さんは水無山経由で下山の予定だったが、乱丸さんは「そのコースは杉林で展望ないよ」とおっしゃる。竜王山経由でご一緒していただくのです。
山頂から一気に標高差３００ｍの下り、足を取られないように慎重に下る。周りは素っ裸のブナの森、ヤセ尾根にはシャクナゲのトンネル花の咲く時期は素敵だろうな〜と想像しながら下り続ける。

送電線鉄塔から竜王山の稜線は緩やかな道、落ち葉を踏み時間がゆっくり流れている何時までも歩きたい気持ちにさせてくれます。
竜王山から下の千畳平は紅葉が見ごろ、日は陰り薄暗くなているが紅の葉は周りを明るくしてくれます。

さすが乱丸さんのお庭、綿向山。名ガイドで十分楽しめました。乱丸&のこさん　ありがとうございます。
再会を約束してお別れ。乱丸さんの恩師だった住職のいる西明禅寺を訪ねるのです。