芽吹きの芦生の森を是非とも見たかった。昨年４月を雨降りで流し一年待って今日実現する。
一年待った甲斐有って今日は前日雨の後の快晴、空気は澄んで春霞とは無縁だ。素晴らしい日になるだろう。
ネットで知り合いになったＹちゃんとその友人、京の宮さんと何時もの御前静さん、両手に余る美女３名との森歩きになった。

何時も上中町熊川経由で朽木村の登山口生杉に入るのだが今日は今津経由を試みた。時間にして５分早いだけだった。
２時間半のドライブは何時もながら辛いが、今日は車内は賑やかでドライブが短く感じる。Ｙちゃん手作りのサンドイッチをパクつき朝食になった。
朽木村の国道367号線の気温は３度の表示だが、車内は芦生の森の中を歩ける喜びと期待と素晴らしい天気で心は熱くなっている。領家、生杉の集落はようやく春を迎えたようで桜、山桃の花が咲き誇っていた。

東屋とトイレの有る生杉登山口からスタートだ。ゴム長を履き三国峠への急登には、白っぽいのからピンク、紅色のイワカガミが所狭しと花を付けている。一汗かいた頃、三国峠に着いた。琵琶湖、野坂山地が望める。
三つの国の境、若狭と近江は急峻な谷だが丹波は不思議なくらい緩やかな谷をなしている。いよいよ芦生の森へ踏み込めるのである。今日で芦生の森は６回目、緩やかな谷に太古の自然があり何時来ても新鮮で心は躍り今日はどんな出会いが有るのだろうかと思うのである。

短い枕谷には孵化したばかのアアゴが泳ぎ野鳥の囀り、これから芽吹くブナ、ミズナラの樹木に白いミヤマカタバミの花、エンレイソウの紫紺の花、谷川は幅狭く浅く、正しく春の小川である。急ぐ事もなくゆっくりのんびり自然観察を楽しみながら歩みを進める。

長治谷作業所跡には桜の木３本満開であった。テント二張り書生さんだろうか水辺の生き物を観察していた。
いよいよ初めての下谷を遡上する、水量の少ない谷をゴム長でジャブジャブ、今日の為に新調した京の宮さん気持ち良さそうにジャブジャブ。

しばらく遡上するとひときわ大きなカツラの巨木と出会う、言葉に成らない威容を誇っている。幾種類植物は寄生して山桜が花を付けている。自然の偉大さに驚き、人間なんてたかが１００年ではないかと思ってしまうのである。
トチノキの巨木が続き、１ｍ２０ｃｍシマヘビが日向ぼっこ、白骨したニホンジカの残骸、正しく太古のままなのだ。

イワカガミの張り付いたノリコの滝から慎重に林道に上がり欅峠への林道歩き、下谷源流を見下ろし林道が３本に別れた欅峠に着いた。１２時を過ぎている、下谷源流に降りてさぁ〜昼食だ。
定番の鍋が煮上がるまでＹちゃんが里芋とこんにゃくを温め、木の芽味噌でいただき春を感じ実に美味い。
３年物の梅酒、京の宮さん静御前さんの弁当にデザートの数々、お腹いっぱい食べた。これじゃ肥満は何時までも肥満のままだ。穏やかな日と満腹感で昼寝をしたいのだが時間は迫ってくる、それでも１時間半の宴会だった。

帰りは林道を歩き長治谷作業所跡の桜を見て休憩、日は傾き芽吹きの山肌を照らしている、充実感に満足感、素敵なメンバーとの芦生の森、たまりませんね〜。
何時も風呂は朽木村の天空の湯、新しく風呂を造って今日がお披露目の日だそうだ。真新しい風呂に浸かってアイスクリームなめ満足満足。
さぁ〜て、次はどのコースを歩こうかなぁ〜。